O processo de funcionamento da UPS de reserva é o seguinte: quando a alimentação eléctrica da rede é normal, por um lado, a rede carrega a bateria através do transformador para o carregador; por outro lado, é fornecida à carga através do transformador e do interrutor de derivação (K ligado ao ponto B). O fluxo de corrente de energia eléctrica é o seguinte:
Neste ponto, o fluxo de energia é o mesmo que o da UPS em linha, exceto que o processo de conversão em transmissão de energia por bateria é diferente da UPS em linha. Por outras palavras, a UPS em linha não tem um tempo de conversão quando a rede eléctrica é anormalmente convertida em alimentação por bateria, enquanto a UPS de reserva tem um determinado tempo de conversão, que é o mesmo que o tempo de bypass de conversão na UPS em linha. Geralmente, é desejável ter um tempo de conversão mais curto.
Do exposto, pode verificar-se que uma UPS de reserva se refere a um sistema em que a rede eléctrica fornece diretamente energia à carga através de um comutador de derivação durante o fornecimento normal de energia, ao mesmo tempo que carrega a bateria da UPS. A eletricidade enviada para a carga é proveniente da rede eléctrica que não foi processada e tratada pela UPS, e a qualidade da alimentação eléctrica é significativamente inferior à da UPS em linha. Quando há uma anomalia no fornecimento de energia da rede, o inversor no interior da UPS é ativado para converter a energia CC fornecida pela bateria em energia CA e enviá-la para a carga.
Embora a estrutura básica da UPS de reserva e da UPS em linha seja praticamente a mesma, a saída da UPS em linha é de melhor qualidade CA do que a da UPS de reserva durante o fornecimento normal de energia na rede. Isto deve-se principalmente ao facto de a saída da UPS em linha ser estável em termos de tensão e frequência, enquanto a UPS de reserva adopta, no máximo, uma regulação aproximada da tensão de saída sem outras funções de processamento, como a estabilização da frequência. Além disso, em caso de fornecimento anormal de energia à rede ou quando o conjunto de baterias começa a fornecer energia ao inversor, a UPS em linha não tem tempo de conversão, enquanto a UPS de reserva tem um determinado tempo de conversão. Por conseguinte, do ponto de vista do modo de funcionamento e da qualidade da alimentação eléctrica, o desempenho da UPS online é melhor do que o da UPS de reserva durante o processo de conversão da alimentação eléctrica da rede para a alimentação eléctrica da bateria. Alguns fabricantes de UPS de reserva adicionaram dispositivos de filtragem da rede eléctrica e alguns adicionaram alguns taps no transformador de saída para conseguir uma regulação simples da tensão de saída, melhorando o desempenho dos seus produtos. No entanto, ainda existe uma certa diferença em relação à UPS em linha. No entanto, o custo da UPS de reserva é inferior ao da UPS em linha, pelo que a UPS de reserva de pequena capacidade também tem sido amplamente utilizada.